Qu’est-ce que le Trouble du Spectre de l’Autisme (TSA) ?
Cet article provient du cours en ligne sur les TSA, disponible dans la Bibliothèque numérique Petite Enfance d’AMA Campus.
Pour commencer : les TND
Avant d’explorer les TSA, il est essentiel de commencer par comprendre ce que sont les TND (Troubles du Neuro-Développement).
Le neuro-développement recouvre l’ensemble des mécanismes qui, dès le plus jeune âge, et même avant la naissance, structurent la mise en place des réseaux du cerveau impliqués dans la motricité, la vision, l’audition, le langage ou les interactions sociales.
Les troubles du neuro-développement (TND) incluent notamment :
• les troubles du spectre de l’autisme (TSA),
• les troubles du développement intellectuel,
• les troubles dys (dyslexie, dyspraxie, dysphasie, dyscalculie, dysorthographie),
• le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH).
Maintenant, intéressons-nous aux TSA
Le Trouble du Spectre de l’Autisme (TSA) est un Trouble du Neuro-Développement (TND), c’est-à-dire que le système de développement du cerveau subit des perturbations dès la vie fœtale.
Ce n’est donc pas une pathologie, une maladie, c’est un fonctionnement atypique.
La classification internationale du DSM-5, la plus actualisée, définit le TSA comme un trouble du développement neurobiologique caractérisé par un « déficit persistant de la communication et des interactions sociales observées dans des contextes variés » et un « caractère restreint et répétitif des comportements, des intérêts ou des activités ».
Décrit par le pédopsychiatre Leo Kanner en 1943, l’autisme « typique » est aujourd’hui intégré parmi les troubles du spectre de l’autisme (TSA), un ensemble plus vaste qui rend mieux compte de la diversité des situations.
Ces troubles sont caractérisés par :
• des altérations des interactions sociales ;
• des problèmes de communication (langage et communication non verbale) ;
• des troubles du comportement qui correspondent à un répertoire d’intérêts et d’activités restreint, stéréotypé et répétitif ;
• des réactions sensorielles inhabituelles.
Les signes du TSA sont généralement détectés durant la petite enfance. Le TSA peut s’exprimer de manière très différente selon chaque personne. Cela dépend du type de manifestations et de leur niveau de sévérité.
L’évocation de l’autisme
Il est important de garder à l’esprit que pour évoquer la présence de TSA chez un enfant, il faut prendre en compte l’ensemble de son profil : l’enfant doit présenter un ensemble de troubles, un seul trait ne permet pas d’évoquer l’autisme.
Par exemple, un enfant qui aligne des petites voitures, mais qui n’a aucun problème particulier pour communiquer avec les autres enfants, n’est pas forcément atteint de TSA. Un enfant qui se balance, mais qui sait aller vers les autres pour communiquer ses besoins, ses envies et qui montre ses réussites aux autres n’est pas autiste.
Mieux comprendre les particularités, repérer les signes d’alerte et réagir de manière appropriée
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