Les troubles alimentaires chez le jeune enfant
Les troubles de l’alimentation concernent 70% des bébés. Et l’anorexie ainsi que les vomissements en sont les symptômes les plus fréquents.
Ils affectent la façon dont une personne mange, pense à la nourriture et perçoit son corps. Les troubles alimentaires les plus courants sont l’anorexie, la boulimie et l’hyperphagie boulimique.
Il est important de reconnaître les signes précoces des troubles alimentaires et de chercher de l’aide professionnelle. Un traitement précoce peut aider à prévenir les complications et à favoriser la guérison.
Il est également essentiel de promouvoir une image corporelle positive, des attitudes saines envers la nourriture et d’encourager une alimentation équilibrée et variée pour prévenir les troubles alimentaires et favoriser une bonne santé globale.
Qu’est-ce qu’un trouble alimentaire chez les jeunes enfants ?
Chez les jeunes enfants, un trouble alimentaire se caractérise par une difficulté persistante à manger, qui peut inclure le refus de certains aliments, une faible prise alimentaire, des comportements alimentaires atypiques (comme le rejet des textures ou des couleurs spécifiques) ou encore des difficultés à mastiquer ou avaler.
Il est important de distinguer ces troubles des comportements alimentaires normaux d’exploration, fréquents chez les tout-petits qui apprennent à découvrir de nouveaux goûts et textures.
Les troubles alimentaires chez les jeunes enfants peuvent prendre différentes formes et avoir diverses causes. Il est par ailleurs important de comprendre comment bien commencer la diversification alimentaire.
Voici une liste de quelques-uns des troubles alimentaires les plus courants chez les jeunes enfants.
La sélectivité alimentaire
Ce trouble se caractérise par le rejet sélectif des aliments, souvent associé à une aversion (forte répulsion – rejet) pour les nouvelles textures, couleurs ou saveurs. Les enfants peuvent refuser catégoriquement certains aliments, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles si cela persiste sur le long terme.
Le refus alimentaire
Ce trouble se manifeste par le refus total ou partiel de manger, souvent en raison de facteurs psychologiques tels que l’anxiété ou le stress. Les enfants peuvent exprimer leur refus en rejetant activement la nourriture ou en refusant simplement de manger.
Les troubles sensoriels de l’alimentation
Certains enfants présentent une sensibilité sensorielle accrue à certaines textures, saveurs ou odeurs alimentaires, ce qui peut entraîner des difficultés à manger une gamme variée d’aliments. Cela peut être associé à des troubles sensoriels plus larges qui affectent la perception sensorielle de l’enfant.
Le trouble de l’alimentation restrictive / évitante
Ce trouble se caractérise par un refus persistant de manger certains aliments ou une aversion pour certaines textures alimentaires, mais contrairement à la sélectivité alimentaire, cela peut entraîner une détresse physique ou émotionnelle significative, ainsi qu’un impact négatif sur la croissance et le développement du jeune enfant.
L’hyperphagie
Ce trouble est plus courant chez les adolescents et les adultes, cependant certains jeunes enfants peuvent également présenter des épisodes d’hyperphagie, caractérisés par une consommation excessive de nourriture en peu de temps, souvent associée à un sentiment de perte de contrôle.
Les troubles de l’alimentation d’origine psychologique
Ces troubles impliquent des problèmes alimentaires liés à des facteurs psychologiques, tels que le refus de manger en réponse à des traumatismes ou des troubles émotionnels.
Le pica
Ce trouble est plus courant chez les enfants plus âgés et les adultes, néanmoins certains jeunes enfants peuvent également présenter des comportements de pica, caractérisés par la consommation persistante de substances non nutritives telles que la terre, le papier, le sable ou le savon.
L’anorexie alimentaire
Ce trouble de l’alimentation est souvent associé aux adolescents et aux adultes. Cependant, il est important de noter que ce trouble peut également affecter les jeunes enfants. L’anorexie alimentaire chez le jeune enfant est une préoccupation sérieuse qui nécessite une attention particulière de la part des parents et des professionnels de la santé.
Comment identifier un trouble alimentaire chez un enfant de 0 à 3 ans ?
- Refus constant de certains aliments : L’enfant refuse systématiquement certains types d’aliments (par exemple, tous les légumes ou toutes les textures solides), même après plusieurs tentatives d’introduction après ses 6 mois
- Anxiété ou stress durant les repas : Les repas deviennent des moments de tension, où l’enfant montre des signes d’anxiété, pleure ou s’agite dès qu’il est question de manger.
- Perte ou stagnation de poids : Si l’enfant ne prend pas de poids de manière régulière ou présente une perte de poids inexpliquée, cela peut indiquer un apport nutritionnel insuffisant lié à un trouble alimentaire.
- Comportements alimentaires inhabituels : Certains enfants peuvent avoir des comportements alimentaires spécifiques, comme ne manger que des aliments d’une couleur précise ou refuser de mélanger les aliments.
- Vomissements ou régurgitations fréquentes : Bien qu’il soit normal pour les bébés de régurgiter de petites quantités de nourriture, des vomissements répétés ou des difficultés à avaler peuvent être des signes de problèmes de déglutition ou de reflux.
- Inflexibilité dans les habitudes alimentaires : L’enfant montre une grande rigidité face à la nourriture et refuse de manger en dehors de ses habitudes (même les nouvelles textures introduites de manière progressive après ses 3 ans sont rejetées).
Normal / Pas normal ?
- Si à 18 mois, 2 ans, un enfant ne mange pas de morceaux, et n’accepte que les compotes et purées mixées, c’est un trouble, appelé trouble de l’oralité. Une rééducation de la bouche peut être faite chez un orthophoniste.
- Le refus de nouveaux aliments, appelé néophobie alimentaire, est tout à fait normale vers 2 ans. C’est à partir de 3 ans que c’est préoccupant. Il sera nécessaire de comprendre pourquoi et d’orienter l’enfant vers un psychologue ou un orthophoniste.
- La sélectivité par la couleur est un trouble alimentaire. Si un enfant ne veut manger que des aliments d’une seule couleur, il faudra aussi comprendre pourquoi et trouver une aide.
Lire aussi : Néophobie alimentaire, on dédramatise !
Quelles sont les conséquences des troubles alimentaires ?
Les troubles alimentaires peuvent avoir de graves conséquences sur le développement global de l’enfant.
Ils peuvent entraîner
- Des problèmes de santé physique tels que la dénutrition, les déséquilibres électrolytiques, les problèmes cardiaques, les problèmes digestifs.
- Des troubles de la croissance et du développement
- Des problèmes émotionnels tels que des troubles de l’humeur, de l’anxiété, de la dépression.
- Des problèmes sociaux
- Des difficultés scolaires
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