Ne confondez pas Langue des signes française et Communication gestuelle associée à la parole
Dans de nombreux lieux d’accueil ou à la maison, les adultes utilisent aujourd’hui des gestes pour accompagner la parole avec les tout-petits. Cette pratique séduit de plus en plus, notamment grâce à ses effets positifs sur la communication et le développement du langage. Mais attention : on confond souvent langue des signes française (LSF) et communication gestuelle associée à la parole (CGAP). Deux démarches aux objectifs et fondements très différents. Voici de quoi les distinguer clairement.
La LSF : une langue à part entière
- Qu’est-ce que la LSF ?
La Langue des Signes Française (LSF) est une langue visuo-gestuelle complète, dotée de sa propre grammaire, de son vocabulaire, de ses règles syntaxiques et culturelles. C’est une langue à part entière, reconnue comme telle par la loi depuis 2005.
- Par qui est utilisée la LSF ?
La LSF est la langue de communication des personnes sourdes et malentendantes. Elle peut aussi être utilisée par des proches entendants, des interprètes, des professionnels de la surdité, ou encore par des enfants porteurs de certains handicaps qui ont besoin d’une langue visuelle pour communiquer.
La communication gestuelle associée à la parole : un outil d’accompagnement au langage oral
- En quoi consiste la CGAP ?
La CGAP, communication gestuelle associée à la parole, aussi appelée « signes avec bébé », consiste à emprunter certains signes issus de la LSF pour accompagner la parole adressée à l’enfant. On parle et on signe en même temps, en mettant en gestes uniquement quelques mots clés de la phrase.
Exemple : on dit à l’enfant « Tu veux encore du lait ? » tout en signant uniquement le mot lait.
Cette approche est aujourd’hui bien connue dans le secteur de la petite enfance, et suscite un réel engouement. Pour mieux comprendre son principe et ses bénéfices, on peut consulter cette présentation de la communication gestuelle associée à la parole.
🎯 Objectif
Le but n’est pas d’enseigner une langue mais de faciliter la communication précoce, bien avant que l’enfant ne soit en capacité de parler. Cette approche part du principe que les compétences motrices manuelles se développent plus tôt que les compétences vocales.
Ainsi, entre 8 et 18 mois, l’enfant peut exprimer des besoins ou des émotions par gestes, en attendant de pouvoir les formuler verbalement.
✅ Quels bénéfices ?
La CGAP peut :
- réduire la frustration liée à l’incapacité de s’exprimer ;
- renforcer le lien d’attachement, car l’enfant se sent compris ;
- soutenir le développement du langage oral, en rendant plus saillants certains mots et en suscitant l’intérêt pour l’échange verbal.
Ces bénéfices sont largement développés dans cet article sur les bienfaits de la communication gestuelle.
Mais attention : contrairement à certaines idées reçues, la CGAP ne retarde pas le langage. Bien au contraire. Elle favorise un contexte propice à l’expression, comme le montre l’analyse proposée dans l’article « Communication gestuelle et langage oral : un frein ou un tremplin ?« .
Communication gestuelle associée à la parole : signer avec bébé
Voir la formationCe qui différencie fondamentalement la LSF et la CGAP
Si la Langue des Signes Française et la communication gestuelle associée à la parole peuvent sembler proches à première vue — puisqu’elles font toutes deux appel aux gestes —, elles relèvent en réalité de démarches très différentes, tant dans leur nature que dans leurs objectifs.
La LSF est une langue visuo-gestuelle complète, avec sa propre syntaxe, sa grammaire et ses structures spécifiques. Elle permet de construire des phrases, de poser des questions, d’exprimer le temps, les nuances… exactement comme n’importe quelle autre langue. Elle s’adresse en priorité aux personnes sourdes, malentendantes, ou à certaines personnes en situation de handicap nécessitant une communication visuelle.
À l’inverse, la communication gestuelle associée à la parole est un outil transitoire et simplifié, utilisé dans une visée éducative. Il ne s’agit pas de communiquer uniquement par gestes, mais d’accompagner certains mots de gestes issus de la LSF tout en continuant à parler. La parole reste le canal principal, les gestes viennent la soutenir. Cet outil est donc indissociable de l’oral.
Le public concerné est également très différent : la CGAP est principalement utilisée auprès des tout-petits, entendants ou non encore verbaux, afin de faciliter l’expression des besoins ou des émotions avant l’apparition du langage oral.
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