Comprendre le sommeil de l’enfant

Commençons cet article par rappeler que le sommeil a une fonction vitale (donc innée).

Il permet la croissance, la récupération cellulaire et cérébrale, la gestion des émotions, la créativité, le renforcement du système immunitaire et il est indispensable au développement et aux apprentissages.

Focus sur le sommeil de l’enfant.

Les phases du sommeil de l’enfant

Le rythme du sommeil se met en place entre 0 et 3 ans. On parle de rythme circadien (rythme jour/nuit sur 24h).

Le temps de sommeil est découpé en différentes phases. La plus importante est la phase de sommeil profond.

Un enfant peut être prêt à faire ses nuits vers 4 mois. Avant, en général, il ne fait pas de différenciation jour/nuit.

Entre 2 cycles de sommeil (2 « wagons ») on observe toujours une phase d’éveil naturel.

Certains enfants n’ont aucun problème à se rendormir seuls immédiatement, d’autres ont davantage de difficultés. C’est cette courte phase de réveil qu’il faut accompagner en cas de réveils nocturnes multiples.

Afin de ne pas perturber ces cycles de sommeil, il est fortement de conseillé de ne pas réveiller un enfant qui dort. Cependant, si le temps de sommeil dans la journée impacte l’heure du coucher ou le sommeil de la nuit, il peut être nécessaire d’intervenir pour rétablir un bon rythme jour/nuit.

À partir de 2 ans, si l’enfant se couche trop tard suite à la sieste, il est préférable de ne pas le laisser dormir après 15 h 30 et de limiter la sieste en journée à grand maximum 2 h.

Quels sont les temps de sommeil moyen recommandé chez l’enfant ?

Les temps de sommeil de l’enfant, sur 24 heures :

• Naissance : 15 h à 17 h

• 1-2 ans : 11 h à 14 h (2 ou 3 heures de sieste, en 1 ou 2 fois)

• 3-5 ans : 10 h à 12 h (sieste de 5 min à 2 h !)

• 10 ans : autour de 10 h

• Adolescent : 9 h à 10 h

Chaque enfant a ses propres besoins. S’il ne présente pas de signes de fatigue ou de manque de sommeil, c’est qu’il dort suffisamment !

Les études soulignent cependant l’importance du sommeil avant minuit. Un enfant ne récupère pas le matin l’absence de sommeil le soir. Il est très fortement recommandé de coucher les enfants avant 21h.

Le réveil nocture

Il n’y a pas d’apprentissage du sommeil : il est naturel. Ce qu’on cherche à apporter à l’enfant c’est un rythme et un cadre sécurisant lui permettant de dormir suffisamment, ce que l’on peut faire, c’est accompagner le sommeil de l’enfant.

Faire ses nuits correspond à dormir le temps d’un sommeil adulte, c’est-à-dire 7 à 8h. Ce n’est pas dormir 12h d’affilée, même si certains enfants peuvent dormir autant de temps.

Il est normal qu’un enfant se réveille une fois par nuit jusqu’à l’âge de 3 ans.

La reprise du travail de plus en plus précoce des mères – et donc la nécessité pour les parents d’être en forme- et la pression de la société (entourage et réseaux sociaux) sur le sommeil de l’enfant entraine une inquiétude parentale dès que l’enfant, même en bas-âge, se réveille la nuit. Pourtant, rappelons le, c’est quelque chose de normal jusqu’à l’âge de 3 ans.

Si l’enfant est en forme et ne présente pas de signes de manque de sommeil malgré des nuits hachées, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Cependant, il est important de veiller à la fatigue parentale et il peut être nécessaire d’accompagner l’enfant pour soutenir la famille.

Cet article a été écrit par Anne Simonneaux, référente santé des crèches partenaires d’AMA Campus (Nous proposons un accompagnement RSAI en crèche (Référent Santé et Accueil Inclusif).

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