Parler avec un mot un signe avec les tout-petits

Développement de l'enfant ⸱ 24 janvier 2025 ⸱ Par Hanane El Riz

Dans les études sur la gestualité enfantine, certains gestes sont caractérisés comme des précurseurs au langage oral. Ils sont une étape essentielle vers le langage oral.

Cet article réponds aux questions suivantes : quand, comment et pourquoi proposer des signes à l’enfant préverbal.

Sommaire

Bébé a des choses à vous dire … bien avant de pouvoir parler !

Très tôt, bébé produit ses premiers signes (il pointe du doigt, fait au revoir de la main, envoie des bisous) : il communique avec les signes. Cependant, il faudra attendre de longs mois avant que bébé ne puisse parler pour se faire comprendre avec des mots car les enfants maîtrisent bien plus tôt et plus rapidement les muscles de leurs bras et de leurs mains que ceux de leur bouche. Ils sont capables de communiquer par gestes bien avant de pouvoir le faire oralement. En attendant, il existe un formidable outil pour communiquer avec bébé grâce à quelques signes adaptés aux tout-petits et issus de la LSF.

Comme bébé peut s’exprimer naturellement avec ses mains, puisqu’il comprend et sait faire des gestes comme bravo, au revoir, prends-moi, … il lui est facile d’utiliser d’autres signes, comme manger, eau, encore, téter, etc.… si on lui apprend.

Dès la naissance, on communique avec les enfants par des mimiques du visage et du corps. Facilement, les enfants intègrent cette perception visuelle : ils nous imitent (processus d‘imitation précoce).

L’habileté gestuelle et corporelle se développe et le processus d’imitation qui était avant involontaire devient intentionnel.

C’est ce que l’on appelle la « compétence du geste ». En utilisant leurs mains, les enfants font des mouvements intentionnels avec une volonté de communiquer (faire bravo, les marionnettes, au revoir, joue à cache-cache, pointe du doigt, envoie des bisous… ).

mockuper Parler avec un mot un signe avec les tout-petits

Bibliothèque numérique Petite Enfance

Plus de 1000 contenus disponibles, des nouveautés chaque semaine !

Découvrir

Quand commencer à signer ?

Certains recommandent de commencer à signer avec bébé dès sa naissance. Tout comme vous lui parlez dès la naissance, vous pouvez commencer à signer avec lui. Les enfants de parents sourds, qu’ils soient eux-mêmes entendants ou sourds, baignent dès la naissance, grâce à leurs parents, dans un bain de langue des signes. Tout comme avec le langage parlé, l’enfant passe par un stade d’écoute avant de se mettre à communiquer lui-même avec la parole.

Ce n’est pas toujours facile de prendre le réflexe de faire un geste en même temps que l’on prononce un mot. Plus vous vous y prenez tôt, plus cela sera facile.

D’autres, au contraire, recommande d’attendre que l’enfant montre, par certains signes, qu’il est prêt à recevoir ce genre d’information. Il peut commencer à faire « au revoir » avec la main, ou pointer du doigt les objets pour que vous les nommiez.

N’hésitez pas à lire le témoignage de Siana Viemont, assistante maternelle qui utilise la communication gestuelles associée à la parole dans son quotidien.

Signe « Encore »

Bonne gestuelle : les bouts des doigts touchent deux fois le creux de l’autre main.

Ce geste vous le ferez à chaque fois que vous le direz, en même temps.

« Tu veux encore un bisou ? », « Tu veux encore à boire ? », « Tu veux que je chante encore ? », …

signe encore Parler avec un mot un signe avec les tout-petits

Combien de temps avant qu’un enfant signe ? Quel âge ?

Tout va dépendre de la fréquence et de la régularité des signes qui sont proposés. Il faut également prendre en considération le développement cognitif et moteur, et surtout l’intérêt de l’enfant pour la communication en générale.

Si vous commencez avec un enfant de de 2 ans, il se peut qu’il se mette à reproduire rapidement les signes. Si vous commencez avec un bébé de 8 mois, il faudra un peu plus de temps et beaucoup de régularité.

Et si mon bébé ne commence toujours pas à signer ?

Ne soyez pas découragé si l’enfant ne commence pas à faire les signes tout de suite. Comme avec le langage parlé, certains enfants ont besoin de plus de temps que d’autres pour communiquer.

Chaque bébé se développe à son rythme. Tous les enfants ont besoin de développer leur mémoire et leur dextérité pour pouvoir reconnaitre, retenir et reproduire les signes présentés.

Comment commencer à signer ?

Il n’y a pas une méthode à suivre. L’essentiel est que vous y preniez du plaisir et que vous incorporiez les signes à votre routine journalière.

Commencez toujours par des signes du quotidien

La manière la plus répandue consiste à introduire 2, 3 ou 4 signes de base comme “lait”, “encore” et “manger” ou “dormir” en rapport avec le quotidien de l’enfant. Une fois que l’enfant commence à signer en retour et que ces quelques signes sont bien intégrés, les parents en ajoutent d’autres petit à petit.

Beaucoup de signes ou très peu, tous à la fois ou au compte-gouttes, faites comme vous le sentez !

Ce qui compte c’est que vous soyez à l’écoute de l’enfant et que vous introduisiez des signes qui correspondent à ses besoins et intérêts de tous les jours.

Signez lentement et clairement

Signer avec votre main dominante. Droite ou gauche, cela n’a pas beaucoup d’importance. Si bébé est dans vos bras, utiliser la main libre.

Signer dans son champ de vision. N’hésitez pas à répéter les signes plusieurs fois.

Soyez détendu

Ne vous mettez pas la pression, il n’y a pas de pression à avoir. Incorporer les signes dans une communication normale, comme surligneur du mot et signer naturellement. Signer les mots que vous connaissez et l’enfant vous imitera naturellement.

Laissez l’enfant vous guider, il saura vous faire comprendre quelques signes qu’il aimerait pouvoir ajouter à son vocabulaire !

Soyez expressif

Utilisez votre visage et votre corps en plus de vos mains. La vitesse et l’amplitude de vos mouvements ainsi que l’expression du visage donnent des indications à l’enfant.

Signez souvent

Le langage gestuel en pratique : il n’existe pas de mode opératoire proprement dit. L’idée est d’associer un signe (qui traduit un mot-clé, une idée, une envie, un besoin) à la parole. L’adulte, dans tous les moments de la journée, peut introduire certains gestes très basiques pour illustrer le fait de manger ou de faire pipi, par exemple, et ce, dès qu’il sent l’enfant réceptif.

Afin de faciliter l’association entre les signes et les événements, il est important de toujours signer en contexte.