Le lien d’attachement en crèche : possible, et nécessaire !

Colères, pleurs, séparations, câlins… En crèche, les journées sont rythmées par les émotions des tout-petits. Et derrière chaque accueil, il y a des professionnelles de la Petite Enfance qui donnent beaucoup : de leur temps, de leur énergie, de leur cœur.

Mais peut-on vraiment parler de lien d’attachement en crèche ? Dans un cadre collectif, avec plusieurs adultes, des absences, des remplaçants… est-il possible de construire une relation stable et sécurisante ?

Le lien d’attachement, un besoin vital pour l’enfant

Retour sur la théorie de l’attachement

🧩 « La théorie de l’attachement soutient l’existence d’un besoin primaire d’attachement chez l’enfant et la nécessité pour lui de créer un (ou plusieurs) lien(s) d’attachement lorsqu’il se trouve en l’absence de ses parents, généralement ses figures d’attachement principales (Bowlby).

🏫 Au sein d’un mode d’accueil collectif où l’enfant peut passer la majeure partie de ses journées, il semble donc indispensable qu’il puisse trouver une sécurité affective suffisante pour lui permettre l’exploration et la bonne poursuite de son développement (Guédeney).

👶🤝 Des études reconnaissent que les liens d’attachement secondaires, créés par l’enfant avec un adulte professionnel non familier qui en prend soin en crèche, peuvent avoir les mêmes qualités en termes de sécurité pour l’enfant que les liens aux parents (Howes, Rodning, Galuzzo & Myers, Raikes). »

Source : Les enjeux de la référence en crèche selon les professionnelles de la petite enfance et les parents : éclairage de la théorie de l’attachement Par Margot Violon et Jaqueline Wendland

L’attachement, plus qu’un lien : un besoin

Le lien d’attachement est un besoin vital pour le jeune enfant. Il s’agit d’un lien affectif profond qui se tisse entre un enfant et un adulte qui prend soin de lui de façon constante, chaleureuse et prévisible.

Il permet à l’enfant de :

• Se sentir en sécurité
• Explorer le monde sans peur
• Réguler ses émotions
• Développer sa confiance en lui et en les autres

Un enfant peut donc s’attacher à un professionnel de crèche ?

Oui, un enfant peut développer un lien d’attachement sécurisant avec un professionnel, même dans un cadre collectif. Il ne remplace pas les parents, mais il constitue une figure d’attachement (figure secondaire d’attachement).

L’attachement multiple est reconnu comme un processus sain et protecteur, à condition que les adultes soient sensibles, stables et présents dans la durée.

Pourquoi le lien d’attachement est si important en crèche ?

Un accueil sécurisant favorise :

• Une meilleure régulation du stress
• Des capacités d’attention et de mémoire renforcées
• Le développement du langage et des apprentissages
• La confiance en soi et en les autres

💡 « Un enfant ne peut apprendre que s’il se sent en sécurité », rappelle Catherine Gueguen.

Affinités et rejets : que faire ?

Dans la pratique, certaines affinités se créent plus facilement que d’autres. Il peut arriver qu’un professionnel ait un « petit préféré », ou au contraire, éprouve des difficultés à entrer en lien avec un enfant.

En crèche, comme dans tout métier relationnel, les affinités émotionnelles ne se décrètent pas.

Il y a parfois cet enfant avec qui tout semble fluide : un regard qui accroche, une tendresse réciproque, une confiance immédiate.
Et puis, il y a celui avec qui… c’est plus difficile. Qui pleure dès qu’il vous voit. Ou qui vous repousse. Ou qui réveille chez vous une émotion inconfortable.

👉 Est-ce qu’on a « le droit » d’avoir un enfant préféré ?
👉 Est-ce qu’on peut créer un lien d’attachement avec un enfant qu’on ne « ressent » pas ?

Ces questions sont humaines, normales, mais elles peuvent gêner, culpabiliser, voire s’invisibiliser dans les pratiques professionnelles.

🔎 Comment l’analyse des pratiques peut aider

Les temps d’analyse de pratiques professionnelles en crèche sont justement là pour aborder ces sujets sensibles sans jugement.

Ils permettent :

• De nommer les ressentis (attachement, agacement, rejet, fatigue…),
• De mettre à distance les émotions, en comprenant ce qu’elles révèlent (par exemple un écho personnel, une résonance familiale…),
• De trouver des clés collectives pour mieux ajuster la posture éducative avec l’enfant concerné.

Et déjà, dans cet espace, le lien commence à se tisser autrement.

🎯 Ce qu’il faut retenir

• Tous les professionnels ne sont pas les figures d’attachement principales de tous les enfants. Et c’est normal.
• Mais chaque adulte peut devenir une figure sécurisante, à condition d’avoir un espace pour penser, comprendre et accompagner ce lien.
• L’analyse de pratiques ne change pas les affinités naturelles, mais elle évite que les difficultés relationnelles se transforment en distance affective durable.

Comment favoriser le lien d’attachement en crèche ?

Les difficulté de l’attachement en accueil collectif

Le contexte de la crèche impose certains défis :

• Turnover des équipes
• Remplacements fréquents
• Ratio enfants/adultes élevé

Mais ces difficultés n’empêchent pas la construction d’un lien d’attachement, si l’on y prête attention dans l’organisation, la posture et la continuité relationnelle.

Les dispositifs mis en place dans les crèches

1. Période d’adaptation progressive 🕰️

Permet à l’enfant de faire connaissance avec le lieu et les adultes, et l’adulte référent, à son rythme, en présence de ses parents.

2. Système de référence 👤

Chaque enfant a un professionnel référent, en charge de son accueil, de ses soins et du lien avec les familles. Cela favorise la continuité relationnelle.

3. Stabilité des équipes 🔁

Des équipes stables permettent aux enfants de retrouver les mêmes visages au quotidien, ce qui favorise le sentiment de sécurité.

4. Formation continue 🎓

Des formations sur la Petite Enfance : développement affectif, accompagner les émotions des enfants, posture bientraitante permettent aux pros d’adapter leurs pratiques.

5. Implication des familles 👪

La coéducation et le lien de confiance avec les parents renforcent la sécurité affective de l’enfant.

6. Analyse des pratiques professionnelles (APP) 🗣️

Comme nous l’avons vu plus haut, l’APP en crèche est un levier essentiel. Les temps d’analyse de pratiques permettent de :

• Déposer ce que les pros vivent dans la relation,
• Prendre du recul,
• Mieux comprendre leurs réactions,
• Ajuster leurs postures.

🌟 Un lien qui se construit ensemble

Le lien d’attachement en crèche n’est ni un mythe, ni une mission impossible. C’est un axe majeur de qualité d’accueil, au même titre que la sécurité physique ou les compétences pédagogiques.

Il ne repose pas sur une personne, ni sur une affinité. Il repose sur une équipe attentive, réfléchie, soutenue. Sur des adultes qui se questionnent, se forment, et prennent soin de leurs propres émotions.

C’est dans cette dynamique collective que chaque enfant pourra s’ancrer, explorer, grandir.

Et c’est ça, la véritable force de l’accueil collectif.